Nivelsairauksien kirjo runsas. Nivelrikko ja nivelreuma ovat yleisimpiä nivelsairauksia. Myös esimerkiksi selkärankareuma, kihti ja psoriasis voivat aiheuttaa nivelissä ongelmia. Tyypillisiä oireita nivelissä ovat rasituksessa ilmenevä kipu, särky, arkuus sekä tulehtuneessa nivelessä myös kuumotus ja turvotus. Nivelsairaudet syntyvät eri tavoin. Niveltulehdus voi olla seurausta reumaattisesta prosessista, virukset ja bakteerit voivat tulehduttaa niitä tai nivelet voivat sairastua pitkän ajan kuluessa liiallisesta tai vääränlaisesta kuormituksesta.
Jos yksi nivel, yleensä polvi, kipeytyy ja turpoaa nopeasti yhden päivän tai tuntien kulussa tulee hakeutua välittömästi hoitoon. Kyseessä voi olla nivelen bakteeritulehdus, joka pitää hoitaa kiireellisesti antibiooteilla. Muuten nivelongelmien takia on syytä hakeutua tutkimuksiin ja hoitoon niiden oireiden määrän, keston ja laajuuden mukaan. Monia nivelsairauksia pystytään ennaltaehkäisemään nivelterveyttä tukevilla elintavoilla. Nivelsairauksien hoidolla ja kuntoutuksella voidaan vaikuttaa nivelsairauden etenemiseen ja helpottaa oireiden kanssa elämistä.